海绵城市，从字面上讲，就是城市像海绵一样，遇到有强降雨时，能够就地或者是就近吸收、存蓄、渗透、净化雨水，补充地下水、调节水循环，在干旱缺水时有条件将蓄存的水释放出来，并加以利用。

    所谓“海绵城市”，住建部有关人员这样解释，并不是指某个项目，而是一种理念，从“源头减排、过程控制、系统治理”着手，通过城市规划、建设的管控，综合采用“渗、滞、蓄、净、用、排”等工程技术措施，控制雨水泾流，实现低影响城市开发建设，最大限度地减少由于城市开发、建设行为对原有自然水文特征和水生态环境造成的破坏，将城市建设成“自然积存、自然渗透、自然净化”的“海绵体”。 

    相关会议要求：要在城市新区、各类园区、成片开发区全面推进海绵城市建设，在基础设施规划、施工、竣工等环节都要突出相关要求。增强建筑小区、公园绿地、道路绿化带等的雨水消纳功能，在非机动车道、人行道、园林小路、城市广场、停车场等力争全部使用透水混凝土（透水地坪）铺装。......。 

    2015年4月2日，首批海绵试点城市有：迁安、白城、镇江、嘉兴、池州、厦门、萍乡、济南、鹤壁、武汉、常德、南宁、重庆、遂宁、贵安新区和西咸新区。

    2016年4月27日，第二批海绵城市试点城市有：北京、天津、大连、上海、宁波、福州、青岛、珠海、深圳、三亚、玉溪、庆阳、西宁和固原。